이충우 여주시장.
【에코저널=여주】지난해 여주시 강천면 간매리에서 발생한 산불은 우리 모두에게 큰 경각심을 남겼다. 단순한 쓰레기 소각에서 시작된 불씨는 건조한 날씨와 강한 바람을 타고 빠르게 확산됐고, 결국 7.6헥타르의 소중한 산림을 잿더미로 만들었다. 자칫 주민의 생명과 안전까지 위협할 수 있었던 아찔한 순간이었다.
이 사건은 산불이 결코 먼 곳의 이야기가 아니라는 사실을 분명히 보여준다. 특별한 원인이 아니라, 일상 속 작은 부주의 하나가 대형 재난으로 이어질 수 있다는 현실을 우리는 직접 경험했다.
최근 기후변화로 인해 건조한 날이 늘어나고 강풍이 잦아지면서 산불 발생 위험은 갈수록 높아지고 있다. 산림과 인접한 지역이 많은 여주시의 지리적 여건을 고려할 때, 산불은 언제든 다시 발생할 수 있는 잠재적 위험이다. 이제 산불 예방은 선택이 아닌 필수다.
산불의 상당수는 인재(人災)다. 논·밭두렁 태우기, 영농부산물·쓰레기 소각, 부주의한 화기 사용 등 사소해 보이는 행동이 산불의 출발점이 된다. 단 한 번의 방심이 수십 년간 가꿔온 숲을 한순간에 잃게 만들고, 막대한 복구 비용과 공동체의 상처를 남긴다.
산불 예방의 해답은 거창하지 않다. 산림 인접 지역에서는 화기 사용을 자제하고, 불가피한 경우에도 불씨를 완전히 제거하는 작은 실천에서 시작된다. 불법 소각을 하지 않는 것, 산불 의심 상황을 발견하면 즉시 신고하는 것, 이것이 가장 확실한 예방책이다.
행정 역시 책임을 다하겠다. 산불 취약지역 점검을 강화하고, 예방 홍보와 단속을 병행하는 한편 신속한 초동 대응 체계를 더욱 촘촘히 갖추겠다. 그러나 아무리 철저한 대비가 있어도 시민 여러분의 협조 없이는 완전한 예방이 어렵다.
산불 예방은 행정만의 과제가 아닙니다. 우리 모두가 함께 지켜야 할 공동의 약속이다. 간매리 산불의 교훈을 가슴에 새기고, 일상 속 작은 실천으로 산불 없는 안전한 여주를 만들자.
시민 한 분 한 분의 관심과 실천이 우리 숲을 지키고, 우리의 안전을 지킨다. 앞으로도 여주시는 시민과 함께 재난으로부터 안전한 도시를 만들어가겠다.
