【에코저널=이천】이천시의 대표 농축산물 브랜드인 ‘임금님표이천쌀’과 ‘임금님표이천한우’가 올해로 17회를 맞는 ‘2026 뉴욕페스티벌-대한민국 국가브랜드대상(NYF K-NBA)’에서 각각 쌀·한우 부문 1위로 선정됐다.
‘임금님표이천쌀’의 성공 비결은 철저한 품질관리에 있다. 이천시는 매월 463가지의 잔류 농약 검사, 유전자(DNA) 검사, 단백질 함량 검사 등을 실시해 안정성과 품질을 동시에 관리하고 있다.
또한 계약재배를 기반으로 재배 관리와 농가 교육을 지속적으로 추진하고, 엄격한 품질 기준을 적용함으로써 균일하고 우수한 품질의 쌀을 안정적으로 공급하고 있다. 이러한 노력은 오랜 기간 소비자 신뢰를 축척해 온 ‘임금님표이천쌀’ 브랜드 가치의 핵심 기반이 되고 있다.
이천쌀은 국내 시장뿐 아니라 해외시장에서도 ‘임금님표이천쌀’의 브랜드 경쟁력을 확대하기 위한 다양한 노력을 이어가고 있다. 미국 시장을 중심으로 대미 수출을 5년 연속 이어가며 대한민국 쌀의 우수성을 해외에 알리고 있다. 2025년에는 국기원과 업무협약을 체결해 한국 문화와 함께 ‘임금님표이천쌀을 알리는 글로벌 마케팅을 적극적으로 펼치고 있다.
‘임금님표이천한우’의 첫 대상 수상 비결도 철저한 품질 관리다. 임금님표이천한우 참여계약을 체결한 우수한 농가만의 한우를 사용하며, 체계적인 데이터로 관리하고 있다.
HACCP(위해요소중점관리기준) 인증과 무항생제 인증을 바탕으로 한 친환경적이고 위생적인 사육 환경은 소비자들에게 ‘가장 안전하고 맛있는 프리미엄 한우’라는 강력한 신뢰를 심어줘이번 수상의 핵심 동력이 됐다.
이번 심사에서 이천한우는 높은 등급 출현율과 균일한 마블링, 깊은 풍미를 유지하며 전문가 심사단과 소비자 인지도 조사에서 압도적인 점수를 받았다.
그동안 대한민국 대표 쌀로 명성을 떨친 ‘임금님표이천’ 브랜드가 한우 부문에서도 1위를 거머쥐면서 이천시는 농산물과 축산물을 아우르는 명실상부한 대한민국 최고의 농축산물 브랜드 시대를 완성하게 됐다.
김경희 이천시장은 “앞으로 철저한 품질관리와 적극적인 홍보.마케팅을 통해 ‘임금님표이천쌀’이 대한민국을 대표하는 세계적인 명품 쌀 브랜드로 한 단계 더 도약 할 수 있도록 행정지원을 펴 나가겠다”며 “한우부문 1위는 최고의 한우를 생산하기 위해 밤낮으로 애써 온 이천시 축산농가와 관계자들의 땀방울이 만들어낸 값진 결실”이라고 밝혔다.
