【에코저널=서울】후포항으로 가는 해변에는 오후에 들어 파도가 거세진다. 내리던 빗방울도 그쳤다. 억센 자갈밭이 걸음을 더디게 하더니 이내 모래밭이 나와 여름을 맛보게 한다. 

바위의 생명들.

어느 집 감나무는 파란 감나무 잎 아래에 보호색으로 열매를 보호하고 바위에 뿌리를 내린 소나무와 향나무들은 고달픈 삶을 살아간다. 후포해수욕장도 다른 해수욕장과 마찬가지로 사람들이 피서차 몰려들어 물놀이에 여념이 없다.

후포해수욕장.

목각 노점상.

후포항 입구에는 어느 장인의 기막힌 솜씨인지 각종 목각(木刻) 작품들이 잠깐 넋을 빼앗아 간다. 주민의 60% 이상이 어업에 종사하는지라 야간 어업(漁業)을 나가려는지 많은 어선들이 후포항에서 출어를 기다린다. 1987년부터 후포∼울릉도간 정기여객선이 취항하면서 종전 포항∼울릉도간보다 소요시간이 단축돼 이곳을 이용하는 관광객이 갈수록 늘고 있다고 한다.

후포항의 어선들.

나리꽃 향내 맡으며 돌아 간 골목에는 ‘후포등기산근린공원’이라는 간판이 보이는데, 올라가지 않고 그냥 지나친다. 어느 집에서는 향나무 가지를 끈으로 묶어 원으로 만들려고 더운 여름날을 힘겹게 보낸다. 

울릉도∼후포 여객선터미널.

후포등기산 근린공원.

후포등기산.

등기산 절벽에서 LED불빛으로 만든 조형물을 바라보니 마을 주민께서 “밤에 와서 보면 돌고래가 춤을 추는 장관을 볼 수 있다”며 못내 아쉬워한다. 등기산 근린공원에는 ‘울진 후포리신석기유적관’이 있다고 보고 가라는데, 발길을 돌린다.

LED조형물.

후포6리마을회관 앞을 지나면 한진그룹의 한국공항에서 부대사업으로 운영하고 있는 평해광업소의 컨베어벨트시스템이 보인다. 한국공항 평해광업소는 철강업체인 포스코에 양질의 제철용 석회석을 공급하고, 대기오염 방지를 위한 화력발전소 탈황용 석회석을 한국전력에 공급하기 위해 설립됐다. 석회석 광산에서 연간 240만톤 규모의 생산설비와 대량수송이 가능한 자가 항만시설을 갖추고, 생산에서 수송까지의 일괄체계에 의한 안정적인 공급기반을 구축하고 있다.

석회석 운반용 컨베어벨트.

각양각색의 접시꽃 안내를 받으며 도착한 곳은 평해읍 거일2리 대게공원 앞이다. 매년 12월부터 다음해 5월까지 맛볼 수 있는 울진대게는 다른 지역 게와는 달리 속살이 쫄깃쫄깃하고, 담백해서 왕실의 진상품이었다고 한다. 이곳 사람들은 울진항에서 23㎞ 떨어진 왕돌초에 서식하는 대게를 으뜸으로 친다. 

울진대게공원.

울진대게를 널리 알리기 위해 매년 4월 후포항 한마음광장에서 울진대게축제를 열고 있다. 신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)의 평해군과 울진현의 기록에 대게를 ‘자해(紫蟹)’라고 표기하며 옛날부터 주요한 특산물의 하나다.

울진군보다 영덕군이 대게의 명산지로 알려진 것은 영덕(盈德)의 교통이 편리해 서울과 부산 대구 등 대도시에 대게를 쉽게 반출할 수 있기 때문에 영덕이 대게의 집산지가 되어 ‘영덕대게’로 불리게 됐다. ‘거일’이란 이름은 마을의 지형이 ‘게알’과 같이 생겼다고 하여 붙여진 이름이다. ‘게알’에서 ‘기알’로 변했다가 ‘거일’로 불리게 됐다고 한다. 울진군에서는 울진대게의 다리에 표식인 반지링을 부착해 다른 지역 대게와의 차별화를 시도하고 있다.

울진대게원산지 마을.

숙소가 있는 울주군 온정면 온정리에 있는 백암온천에서 오랜만에 온천욕으로 피로를 풀어본다. 백암산(1004ｍ) 동쪽 자락에 위치한 백암온천은 신라 때부터 알려진 유서 깊은 온천이다. 

백암온천관광안내소.

신라 때 한 사냥꾼이 창에 맞은 사슴을 탐색하던 중 사슴이 누웠던 자리의 지하에서 온천이 솟고 있음을 발견했다고 한다. 그 뒤 백암사(白巖寺)의 스님이 욕탕을 지어 병자에게 목욕을 시켜 효험을 보았다고 한다. 수원지는 3개소고, 수온은 32∼53℃다. 1997년에는 관광특구로 지정돼 종합온천장으로서의 각종 시설을 갖췄다.

◆글-와야(瓦也) 정유순

현 양평문인협회 회원

현 에코저널 자문위원

전 전주지방환경청장

전 환경부 한강환경감시대장

홍조근정훈장, 대통령 표창 등 수상